Ее ночи редко веяли сном и спокойствием, скорее уж бессонницей и дурными мыслями. Стены Хогвартса то и дело шептали истории, зазывая в свои сети ту, которая могла их услышать. Прошло уже несколько дней с тех пор, как появился новый “шепот”, незнакомый, отличный от того, к которому она привыкла за годы учебы. Морганак никак не решалась перешагнуть грань, перейти от незнания к узнаваемости, и, возможно, открыть для себя очередную тайну.

  Впрочем, в этот вечер все было иначе…

  Они не договаривались заранее, однако Катриона объявила о своих намерениях за ужином. Слишком быстро у нее вошло в привычку делиться с Редфордом всем, что касалось ее дара, и тайн рода Морганак. Она больше не задумывалась, не просеивала информацияю через сито “нельзя” и “осторожно”, ведь Тессей умел хранить тайны, а ей нравилось ему оные доверять.   

  Катриона не звала друга с собой, однако где-то в глубине души, она надеялась, что Рэдфорд придет сам. И он пришел, принося с собой как облегчение, так и тревогу. Кто знает, куда на самом деле ведет шепот? Кто знает, что таиться за закрытыми дверьми, что оберегается, с самого основания школы чародейства и волшебства. Морганак предпочитала рисковать только собой, но все же была благодарна ему за участие. Плутать коридорами в одиночестве… где она это уже проходила! Сколько раз Катриона оказывалась одна в темноте, ступая босыми ногами по холодным плитам подземелья Хогвартса. Шепот вела ее, но никогда не говорил куда, он притягивал ее подобно магниту, но всегда пугал, еще на подступах к основной цели.

   Тогда она была маленькой, наивной и глупой, она не знала истоков своей силы, как и не знала многих тайн, веками хранимых женщинами рода ее отца. Потом все изменилось, Катриону нашел человек, желающий изучать, помогать и развивать. Он всегда преследовал свои цели, а она преследовала свои. Взаимный союз, который был выгоден обеим сторонам. Впрочем, даже самые крепкие союзы, имеют привычку стирать границы со временем. Время безжалостно меняло всех, отравляя мудростью жизни даже самые светлые души.

     — Я рада, что ты здесь, но… — все, что было сказано до “но”, никогда не считалось. Это лишь вступление перед основным представлением.  — Это может быть опасно, и я не знаю, с чем именно мы столкнемся. — Сила могла сделать ее заносчивой, слишком самоуверенной, и действующей без надлежащей осмотрительности. Однако Катриона никогда не позволяла себе неосторожность, ведь дар — это ноша, которую нужно уметь нести, или же тебя раздавит гнетом ответственности. Она же всегда боялась закончить как те, кто был до нее.

  За последние три года собственной осознанности, она не слишком то и продвинулась в изучении своих способностей. Лишь недавно Катриона подчинила себе законы трансфигурации, однако все еще “прощупывала” грани своего таланта. Она не спешила, подходя к каждому открытию с отвественность и дотошностью археолога, раскрывающего древние кости. Каждое заклинание — подобно взмаху очищающей кисти. Каждая попытка — словно открытие иной стороны.

   Риск был частью этого круга жизни, однако рисковать собой и рисковать кем-то — это очень разные вещи. — Я не буду тебя останавливать, но попрошу быть осторожным. — Она ему не мамочка, и даже не старшая сестра. Тессей вполне мог решать за себя самого, принимая ответственность и осознавая риски. Если что-то пойдет не так… думать о подобному не хотелось, однако древняя магия никогда не оставляла выбора. Особенно когда шепот был столь силен.

Конечно, он был удивлён, когда к нему обратилась его бывшая студентка с такой необычной просьбой. Но, в отличие от остальных преподавателей, он не стал её отговаривать, потому что в нём был слишком велик дух авантюризма. Конечно, Сильванусу, с его полученными травмами, не стоило бы теперь искать приключения на оставшиеся пальцы. Но это же школа, и он объективно понимал, что здесь безопасно, поэтому не видел угрозы для остальных частей тела. Хотя, давайте будем честны: все предыдущие разы он думал точно так же и пока что потерпел потерю половины конечности. Любимая рука, но отчасти то приключение того стоило, как и любое другое, иначе бы он в него не ввязался. Жизнь всё-таки слишком короткая штука, и, наверное, странно постоянно переживать и бояться любой тени, ведь так можно всю её провести где-то на задворках и под конец не будет чего вспомнить. Поэтому зачем говорить «нет», если приключения идут тебе в руки? Тем более что сейчас это уже довольно взрослый человек, и он совершенно точно не подвергает её опасности, за что ему иногда доставалось от директора. Поэтому тут ещё в меньшей степени его совесть переживает за гипотетические последствия. Да и что здесь может случиться, если они просто идут проверять легенду? Практика показывает, что легенды не всегда правдивы в своих суждениях, и тем более к настоящему времени даёт реальный шанс почувствовать в своих руках то, что именно они в себе несут.
Сильванус прекрасно понимал, что он не самый ответственный преподаватель, но совершенно точно считал себя одним из любимчиков студентов, потому что вряд ли кто-то ещё давал столько свободы и столько экспериментов. Может, это не тот предмет, который возможен для всех остальных, но он будет определяющим, по крайней мере, они точно будут знать, что делать, если столкнутся с чем-то из проходимого на уроках, и тем более точно будут знать, чего делать не нужно. Да и вряд ли уже второй на его памяти директор считает его слишком ужасным преподавателем. Тогда бы он мог с лёгкостью от него избавиться, но он всё ещё в статусе профессора, а это много значит. Поэтому, возможно, стоит переживать всё-таки за свой статус должности и наконец остепениться. Но зачем быть не собой, если тебя любят именно за то, что ты такой, какой есть? Поэтому, если кому-то кажется его поведение слишком эксцентричным, то эти люди, скорее всего, просто завидуют той лёгкости, с которой он общается с жизнью. Ну, по-другому он и не умел, да и вряд ли уже успеет научиться. Где вы видели птицу, которой подрезали крылья, и она сидит и радуется своему заточению? То, что её кормят, — огромный плюс, но душой она всё равно будет где-то не здесь.
— Там на стене был большой паук. Я хотел понять, имеет ли он отношение к акромантулам или нет, — довольно легко его отвлечь какой-нибудь живностью, но это вряд ли, конечно же, минусы. По его версии, это однозначный плюс, потому что никогда не знаешь, кто в твоём приключении тебе понадобится, и, быть может, вот такой случайной встречной потом будет играть решающую роль. И мысленно он всё ещё был где-то там, в лапках, но довольно быстро вынырнул из этого ощущения, потому что их оказалось здесь больше, чем изначально они договаривались.
— Мистер Редфорд и мисс Морганак, очень интересно! — цокнув, произнёс Сильванус. — Мисс Рейкпик — гостья школы, так что с ней быть можно и повежливее. — Он вышел ещё больше на свет, чтобы студенты не начинали спасать школу от тех, от кого спасать не надо. Хорошо, что они переживают, но… — Не думал, что это место настолько проходное. А я думал, что я мастер необычных свиданий! — Он ухмыльнулся и присвистнул. — Как профессор я, конечно, обязан вас отчитать, но… если вы не собираетесь делать что-то любопытное, то я даже готов поддержать! — По крайней мере, где-то кусочек ответственности будет знать, что он проявил её, и можно выдать и ему желтых рубинов в карму. Так сейчас или узнает планы или спугнет их вернуться в свои гостиные.