То, что директор позвал их с Фрэнком, не слишком-то удивило Элис. Дамблдор и раньше прибегал к их помощи. Удивила ее поспешность, с которой директор вызывал их. Очевидно, разговор предстоял серьезный, и, скорее всего, ему требовалась помощь. Помощь авроров. Зачем же еще ему было к ним обращаться?
Это было совсем не кстати, ведь буквально накануне Элис пообещала Фрэнку уйти от оперативной работы. Уйти, чтобы больше заботиться об их ребенке, чтобы не рисковать своей жизнью напрасно. У них итак хватало врагов, случайный риск был бы совершенно лишним.
Она ни за что бы не оставила Фрэнка одного, ни за что бы не ушла из Аврората, ведь только так, находясь совсем рядом, она могла быть уверена, что с ним все в порядке. Но все же занятие аналитической работой ставило ее жизнь вне опасности, позволяло ей наблюдать будто бы со стороны за тем, что делал муж, не вмешиваясь, не ставя свою жизнь под угрозу.
И было не самой приятной новостью узнать, что директор решил пригласить их на разговор. Конечно, Элис по-прежнему готова была выполнить любое поручение директора, но все же при одной мысли о том, что ей придется снова рисковать собой, рисковать тогда, когда она решилась остаться в стороне от опасной работы, - при одной этой мысли ее сердце наполнялось тревогой, а взгляд невольно возвращался к Фрэнку. Что он об этом думал? Понимал ли, как сильно она хотела избежать этого глупого и неоправданного риска? Ведь помимо них двоих в Ордене хватало тех, кто готов был принести себя в жертву.
- Я не устала, - наверное, в сотый раз повторила Элис, улыбаясь мужу в ответ.
Почему-то он воспринимал ее беременность как болезнь и считал, что ей все время необходим отдых. Вот и сейчас, предложил ей присесть, когда они только успели прибыть на место.
Осмотрев мрачные стены трактира, Элис невольно поежилась от холода. В помещении, куда они пришли, было холоднее, чем в основной части, и только свечи с камином рассеивали промозглую сырость, царившую здесь.
Больше всего Элис хотелось сейчас оказаться дома. Завернуться с ногами в теплый плед и устроиться на плече у Фрэнка с книжкой в руках. В последнее время она очень много читала. Ей нравилось проводить так те немногие вечера, которые были у них, нравилось чувствовать тепло его прикосновений и заботу, которую он ей оказывал. Это было настолько приятно, что она бы никогда не променяла это на желание снова подвергнуть свою жизнь риску. Не так. Не тогда, когда у них двоих впереди было будущее. Их будущее.
Фрэнк дотронулся до ее руки кончиками пальцев, и будто ток пробежал по спине волшебницы. Она любила, когда он так делал. Одним простым движением отгонял все ее сомнения и страхи. Ничто не было страшно, пока он был рядом. Пока он держал ее за руку и пока смотрел на нее так.
- Пророчества? - Элис моргнула, до нее не сразу дошел смысл сказанного. - А, Трелони... Да нет, вряд ли. Мало ли что она там сказала. Кто всерьез захочет верить в ее предсказания? Думаю, у директора есть для нас что-то посерьезнее. Но, Фрэнк, это не отменяет того, что я сказала вчера. Я не стану рисковать нашим ребенком. Если, конечно, это не будет опасно для тебя...
Элис посмотрела на Фрэнка очень внимательно. Он должен был знать: если она и рискнет, то только ради него. Если она рискнет, то только чтобы защитить его. Ничто другое не было ей так важно.

Вызов от профессора Дамблдора сам по себе не выглядит чем - то странным. В конце - концов, и Джеймс, и Лили - члены Ордена Феникса, и стараются как можно активнее участвовать в делах организации, берясь за самые разные задачи и поручения. Конечно, Лили сейчас из - за беременности отошла от выполнения боевых задач, больше  сосредоточилась на варке всегда необходимых в большом количестве различных полезных зелий в лаборатории, специально оборудованной в штабе Ордена, но всё - же срочные вызовы с просьбой подготовить очередную партию нужных срочно зелий вовсе не редкость, даже почти обыденность. Странно другое - почему профессор Дамблдор, во - первых, просит обязательно прийти и Джеймса, а во - вторых, почему место встречи - кабинет хозяина трактира в "Кабаньей голове"?  Одни загадки, и никаких ответов...
Сборы на встречу с директором Хогвартса у Лили не занимают ни секунды лишнего времени- шерстяное вязаное платье  достаточно снять с плечиков в шкафу, где оно висит чинно и аккуратно, причесаться тем более можно за пару минут. А вот Джеймс.... Ну честное же слово, муж абсолютно безнадёжен в плане бытового порядка! Бесполезно даже лично раскладывать в его шкафу выстиранную и выглаженную одежду, всё равно в нужный момент всё окажется мятым и хорошо если обнаружится именно в шкафу, а не где - то ещё на площади совсем немаленького дома. И ругаться, ворчать можно даже не пытаться, всё равно Джим лишь покивает головой, что всё понял и исправится, но ничего не изменится. Остаётся только смириться и делать вид, что всё нормально, самой по мере сил разбирая хотя бы наиболее видимый беспорядок, который вечно творит вокруг себя муж. Вот и сейчас, Джеймс собирается в два раза дольше Лили, а всё почему? Правильно, потому что его свитер вместе шкафа с одеждой обнаруживается под подушками дивана в гостиной, и искать его приходится сообща обоим супругам. А про то, что на люстре, покачиваясь, висит галстук, который Джим как всегда не убрал на место после рабочей смены, не хочется даже напоминать ему, иначе они точно не соберутся и не покинут дом никогда. Правда, Джеймс перед выходом проявляет заботу, спрашивает, как Лили себя чувствует, что вызывает у девушки счастливую улыбку. Да пусть Джим хоть сто раз грязнуля в быту и его привычки зачастую подбешивают, но ведь он же любит её, это видно по всему, а любовь и забота   повод смириться с очень многим. Да и она сама любит Джима со всеми его тараканами и неумением быть хотя бы элементарно аккуратным, никой другой мужчина рядом ей и даром не нужен.
- Я прекрасно, но всё - таки, когда вернёмся, сними галстук с люстры и найди наконец свою кружку, которую унёс куда - то.
Что ж, сборы закончены, можно и переноситься по Каминной Сети в "Кабанью Голову". Конечно, проще, наверное, было бы трансгрессировать, но лечащий целитель Лили, который ведёт её беременность, уже на прошлом приёме предупредил, что пора соблюдать осторожность и временно до родов забыть о трансгрессии, чтобы не навредить будущему малышу, пользуясь либо порталами, либо Каминной Сетью. В кабинет хозяина "Кабаньей Головы" Лили и Джеймс вываливаются из камина чуть испачканные сажей, но вполне довольные, что хотя бы не промазали точкой назначения - Каминная Сеть, мягко скажем, не всегда отличается идеальной точностью. В кабинете и Лили, и Джеймса ждёт большой сюрприз - кроме их самих, в помещении уже находятся Элис и Фрэнк Лонгботтомы. Чудеса да и только, зачем же профессор Дамблдор собрал их четверых? Опасное задание исключено, сразу двух беременных женщин профессора точно не отправит туда, где есть риск не только для их жизней, но и для будущих малышей, которых они с Элис носят под сердцем. Впрочем, чего гадать? Логичнее просто дождаться профессора Дамблдора, и он сам пояснит, зачем собрал здесь сегодня сразу две семейные пары. Взмахом волшебной палочки Лили счищает следы каминной сажи и с себя, и с Джеймса, после чего приветливо здоровается с четой Лонгботтомов:
- Здравствуй, Фрэнк, привет, Элис! Как ты, всё в порядке?

Элис не верила в то, что пророчество Трелони может быть настоящим, не верила, что Сибилл может сказать нечто способное переломить ход войны. И Фрэнк отлично понимал скептицизм жены, но при этом он помнил свой недавний разговор с профессором Дамблдором, когда тот, отвечая на вопрос Лонгботтома, высказался очень запутанно, замысловато – как это иногда бывало. По пути, Фрэнк мог понимать ответ директора как угодно, толковать его двояко. И всё же аврору казалось, что в этот раз сомнений нет. Враг воспринимал пророчество очень серьезно, а значит и им следовало воспринимать его так.
С другой стороны, Сибилл, а вместе с ней и пророчество, теперь была в безопасности: он лично позаботился об этом. Трелони ничто не угрожало: так зачем собирать их здесь так срочно? Неужели и вправду какое-то задание? Такие мысли вызывали глухое недовольство.
Фрэнк не стал ничего отвечать на замечание Элис о том, что она не собирается браться за опасные задания ордена, только улыбнулся коротко. Элис сказала вчера, во время не самого простого разговора, что больше не будет рисковать. Но ведь всегда есть некоторое «но». И в данном случае им был сам Фрэнк.
«Если это не будет опасно для тебя».
Сейчас всегда опасно. Опасно брать задания ордена Феникса, опасно быть аврором. Ведь даже самое просто задание способно обернуться трагедией. Взять хотя бы ту жуткую, страшную историю, случившуюся в 1977 году, которая только чудом закончилась для них без каких-либо долго идущих последствий.  Это ведь было такое обычное и банальное задание: проверить поле, в котором трава за одну ночь оказалась странным образом примята и где время от времени в небе появлялись вспышки света. А в итоге все обернулось западней, ловушкой, подстроенной специально для них: Элис избили, Фрэнка пытали, используя «круцио» и чуть не доведя до безумия. То самое обычное, банальное и такое безобидное задание могло оказаться для них последним в жизни, если бы не стечение обстоятельств и не удача.
Сейчас опасно было даже просто жить.
Впрочем, Элис знала это лучше других и говорить ей об этом совсем не стоило. Поэтому Лонгботтом и промолчал. А еще он промолчал, потому что появилась Лили Поттер с мужем, и им вовсе не нужно было слышать разговоры, не предназначенные для посторонних ушей.
Фрэнк поздоровался с миссис Поттер и пожал руку Джеймсу. В голове мелькнула мысль, что когда-то и они с Элис были такими же юными, неопытными, считающими, что они способны если не на всё, то на многое. Они вступили в орден еще будучи стажерами и они выжили, несмотря ни на что. Но сейчас мир был другим, более сложным, жестоким, опасным. Так разумно ли использовать в деле вчерашних детей?.. Фрэнк задавался этим вопросом в последнее время довольно часто и не находил на него ответ. Оставалось только довериться профессору Дамблдору.   
Еще мгновение: и появился директор. Точно такой же, как и всегда: спокойный, невозмутимый, мягко-доброжелательный. С его появлением будто даже стало теплее вокруг – но только вокруг. Внутри Фрэнк все так же был напряжен, не ожидая от разговора ничего простого и легкого.
- Добрый вечер.
Лонгботтом привычным движением подвинул стул, помогая Элис – не потому что она была беременна, а потому что он поступал так всегда, это было естественным, ставшим второй натурой, жестом. Он слегка коснулся, провел ладонью по ее плечу – молчаливый знак, что они – вместе, а затем аврор сел по правую руку от директора.
Вопрос задан, а ответ дать так просто. Для Фрэнка просто.
- Мое мнение не изменилось, - ответил он спокойно, глядя на Дамблдора. Лонгботтом пока что не притронулся к чашке с напитком: просто не хотелось. Это ведь расслабит, заставит размякнуть, почувствовать себя пусть не совсем как дома, но близко к тому. Вместо этого Фрэнк сложил руки перед собой на столе, переплетя пальцы. – Я готов повторить все то же самое, что говорил раньше: риск в данном случае недопустим. Но, чтобы не было «провалов» в работе, я готов взять на себя все прежние обязанности Элис.

Глядя на Фрэнка и Элис, Джим невольно ловил себя на мысли: неужели, когда им с Лили будет под тридцать они будут вот такими же? Нет, он точно не будет. От Фрэнка Лонгботтома буквально исходила надёжность и уверенность. Поттеру это точно не доступно. Он итак сильно вырос в плане серьёзности после школы. Надо бы собраться с Сириусом, Римусом и Питером. Просто посидеть в каком- нибудь баре и вернуться «на рогах». Лили, конечно не придет в беленный восторг, но что поделать- друзей тоже нельзя забывать. Но в свете сегодняшних проблем и вопросов, его полной неподготовленности к будущей роли отца и страха от этого мероприятия- Поттер несколько выпал из дружеской обоймы. А впрочем… Это было и неудивительно. Он единственный из них, кто рано женился. Друзьям не понять какого это и дальше легче не будет. Больше всего Джим опасался того, что он не справиться. Не сможет защитить Дили и их ребенка, ну или Лили устанет от него и просто уйдет сама. Он ее любил. Мерлин!  Он никогда не любил сильнее и никогда так никого не добивался! В жизни все давалось Поттеру легко. Слишком легко. Наверное, как раз кроме Лили Эванс. Ради нее он же старался, каждый раз боясь, что она решит, что переросла его, что он не достаточно хорош. И такие мужчины, как Фрэнк явно не добавляли  Поттеру уверенности. Он это видел и понимал. Так что Дили не могла на него не смотреть и не сравнивать. Пусть даде в мыслях. И, да, Поттер слишком загонялся на этот счет, так как больше всего боялся потерять любимую.

-Понятия не имеем. Сами ломаем голову. Но я удивлен видеть здесь еще и вас.  Так что это явно будет  не просто болтовня.

У Поттера и ответить серьезно не получилось. И он винил себя за это. Но в этом был весь Джим: он сначала делал, а затем думал. И крайне редко подбирал слова. Ждать Дамблдора долго не пришлось. Весь его вид говорил о том, что разговор простым не будет. И уж точно не «болтовней», как выразился Джеймс. Джим взял Лили за руку и принялся слушать Дамблдора. Он понимал, что не угадает. А если и Фрэнк с Элис не знали- значит это явно новая информация, а пророком Поттер не был.

-Добрый вечер.

Поприветствовал он директора Хогвартса и главу Ордена Феникса. Что ж… Скоро они все узнают. Надо лишь немного подождать. И видимо  это было действительно серьезно, так  Дамблдор не был ни пространен, ни многословен. Он позвал их для ответов и хотел их получить. Так что… Джим так же решил не затягивать.

-Не вижу смысла гадать. Думаю сейчас и узнаем.

Ответил он Дамлдору. И снова поймал себя на мысли о том, что по сравнению с Фрэнком выглядит дурашливым вислоухим щенком и серьезности в нем крайне мало. Дело же приобретало явно не шуточный оборот и видимо Дамлдор прекрасно понимал, что ожидание пополнения сразу у двух пар не может не сказаться на работе.

-Аналогично. Я бы хотел максимально обезопасить Лили и нашего ребенка. Даже предложить временно не давать ей миссий. Сам же я, как обычно готов продолжать в том же режиме и возьму любую миссию. Мои взгляды и желание продолжать неизменны.

В этом был весь Джеймс. Ему вообще никогда не нравилось, что Лили рискует. Особенно учитывая, ее происхождение о котором многие знали. Она же для повернутых на чистоте крови Пожирателей Смерти самая лучшая мишень и цель. А вот Поттеру  хотелось защитить свою любимую жену. Он бы предпочел, что бы у нее была более безопасная жизнь, но она не соглашалась. И он очень рассчитывал на то, что беременность и рождение их будущего ребенка все изменит, хоть и в душе страшился этого, так как сам не понимал, что будет дальше? В том, что Лили справиться он не сомневался. А вот он? Что если у него не получится стать хорошим отцом? Даже Фрэнк и Элис решились на беременность не так уж и рано. Они явно подошли к этому осознанно и Фрэнк готов в отличии от Джима. Поттер ни с кем этим не делился и изображал радость, хоть и страх буквально съедал его изнутри. Но Лили не должна этого понять. Все, решено. Надо напиться с друзьями. Ему нужно выдохнуть, а то он обязательно взорвется. И произойдет это в самый  неподходящий момент.

Несмотря на то, что в комнате собрались отнюдь не чужие друг другу люди, атмосфера накалялась с каждой минутой. Элис чувствовала это, хотя и не понимала причины. Эта нервозность передалась и ей, и только присутствие рядом мужа не позволяло отразиться на ее лице признакам беспокойства.
Зачем их собрали здесь? Чего от них хотели? К чему это обсуждние их семейных проблем за общим столом, будто они были и в самом деле одной большой семьей, а совсем не членами секретной организации?
То, как легко Фрэнк переплел их пальцы, как смело положил их на стол между ними, так, чтобы все вокруг могли видеть, придало Элис уверенности. Фрэнк был рядом, он готов был защитить ее, защитить их ребенка, а значит, все остальное просто не способно было ее напугать. Нет, единственное, что могло бы - это потеря любимого. А странные вопросы, которые задавал им Дамблдор, - нет.
И все же его слова вызвали у Элис вздох недовольства. Почему они вообще должны были выбирать между семьей и Орденом? Между тем, что дорого, и тем, что важно. Кто в здравом уме сделал бы подобный выбор?
Да и что она должна была сказать? Что могла бы представить себе мир без Фрэнка? Или что выбрала бы его, пожертвов интересами Ордена и став предателем?
Сама эта постановка вопроса казалась Элис оскорбительной. Разве мало они сделали для Ордена? Разве не старались работать на его благо, рискуя собственными жизнями? Почему же этот вопрос был озвучен сейчас, когда они с Лили находились в таком уязвимом положении, и ровно тогда, когда они с Фрэнком решили, что Элис отойдет наконец от оперативной работы. Неужели нужно было погибнуть, чтобы доказать свою преданность?
Элис сильнее сжала пальцы Фрэнка. Даже несмотря на то, что она вся была напряжена, как натянутая струна, его голос, такой ровный, решительный, подействовал на нее успокаивающе. Она даже нашла в себе силы улыбнуться, и только улыбка чуть дрогнула на губах, совершенно не желая ей повиноваться.
- Мне нечего добавить к тому, что сказал Фрэнк, директор. Мир без него и без нашего ребенка ничего для меня не значит. Мы с ним прошли долгий путь, мы честно служили интересам Ордена и, надеюсь, будем продолжать это делать. Но я никогда не стала бы выбирать между тем, кого люблю, и тем, что мне важно. Я не хочу ничем жертвовать, это неправильно. Разве кому-то нужен мир, в котором нет наших любимых? А Орден... Для меня борьба имеет смысл только тогда, когда я сражаюсь за тех, кто мне дорог. Разве не в этом наше отличие от тех, кто носит метку? Простите мою откровенность, возможно, я ничего не понимаю... Я никогда не скрывала, что мне неинтересна политика. Я аврор, не дипломат, и не умею правильно выбирать слова. Но это слишком сложный вопрос, директор.
Если бы можно было встать из-за стола и сбежать, Элис это, вне всякого сомнения, сделала бы. Но рука Фрэнка уверенно и крепко сжимала ее пальцы, и его голос все так же звучал в ушах, повторя вновь и вновь то, что ей так хотелось слышать.
Без семьи и любви нет смысла.
Так было всегда и так будет впредь. Мир без любимых - огромная зияющая бездна. Ей не было бы места в нет, потеряй она вдруг самое ценное, то, чем так дорожила. И Орден был для нее не просто организацией, он был группой единомышленников, каждый из которых боролся за свою семью и близких, за лучшее будущее для них, так же, как и она сама.
Выбор был очевиден. Или, вернее, его не было вовсе.
С каждым словом, с каждым вздохом в сердце Элис разгоралась отчаянная надежда - мечта, что однажды они переживут это страшное время, что ее решения, принятые сейчас, помогут ей сохранить то неизмеримо ценное, важное, что позволит им стать счастливым тогда, когда они победят.
Орден просто не мог проиграть. Ведь он состоял из таких же преданных делу, искренних и честных людей. Таких, как и они с Фрэнком, таких, как Лили с Джеймсом. Разве можно было требовать от них жертвовать тему, что составляло основу их жизни?
Но если бы вдруг пришлось, Элис поняла это сейчас, как никогда не понимала прежде, - она выбрала бы свою семью. И это было неизменно.

Горячий чай позволяет хотя бы сохранять спокойствие и невозмутимость. Хотя в душе какое уж тут спокойствие, когда профессор Дамблдор снова что-то темнит и с прямого разговора всё уводит речь к каким-то странным вопросам и загадкам? В конце концов, они на маггловской философской лекции, где принято растекаться мыслью по древу и задавать вопросы, заставляющие рассуждать и делиться мыслями и выводами, или разговаривают с руководителем организации, которой беззаветно преданы и верность идеалам которой уже неоднократно доказывали? Нет, конечно, разговоры важны и необходимы, без них не обойтись, но в беседах ведь тоже нужно знать меру. Ох, профессор Дамблдор в своём репертуаре, вечно старается нагнать таинственности и до последнего тянет с переходом к самой у   сути дела.
Фрэнк и Элис отвечают на вопрос директора Хогвартса практически одновременно и даже почти одинаково. Вот что значит, крепкая и дружная семья, даже образ мыслей у них абсолютно совпадает! Настоящий образец семейного счастья и идеальной семьи, что ещё сказать. И пусть даже Лили всем сердцем любит своего Джима и счастлива рядом с ним, разве  запрещено по-доброму завидовать семейной жизни товарищей по Ордену и радоваться за них?  А вот Джим, кстати, на вопрос профессора Дамблдора отвечает резко, едва ли не откровенно грубо.  Ну, вот что с ним поделать?  Лили-то любит своего мужа всяким, со всеми его огромным и достоинствами и куда менее значительными недостатками, но разве можно вот так резко разговаривать с почтенным директором Хогвартса, руководителем Ордена?  Хорошо ещё, если профессора Дамблдор, помня о непростом и порою ершистом характере своего бывшего студента вкупе с его желанием сразу и в любой ситуации кидаться действовать, не обидится и  не примет слова Джима близко к сердцу. Хоть в чём-то Джим и прав, пора бы уже и перейти к сути дела, пусть выразить это и можно было бы в разы вежливее и деликатнее.
Ах, так ведь она сама же так и не ответила на вопрос профессора Дамблдора!  Пора и исправить эту оплошность. Лёгкая улыбка касается губ Лили.
- Мой мир сейчас - это мой муж и будущий малыш, без них мне незачем жить на свете. Ради светлого будущего своего малыша  я сделаю всё, чтобы мой малыш  по возможности рос и жил в мире, где царит добро и справедливость, где не убивают тех, кто не может похвастаться чистотой крови, где газеты не пестрят сообщениями о всё новых и новых страшных происшествиях и бесчинством, творимых помешанными на чистоте крови фанатиках.  Пока рядом за мной Джим и пока я в ответе за счастье и благополучие нашего малыша, мне есть, за что бороться и во что верить.   
Как трогательно Джим шепчет, что всё в порядке! Да, в этом весь он -  порывистый,  всегда чересчур активный, порою резкий на язык, но заботливый, нежный и внимательный.  Даже невозможно сердиться на него, честное слово! Поэтому Лили лишь осторожно гладит мужа по руке и тихо шепчет:
- Я знаю, милый,  что тебе нелегко выносить долгие разговоры, но потерпи, уверена, осталось немного.   
Хотя бывшей Эванс и самой уже очень и очень любопытно узнать, зачем же именно в таком странном составе их собрал профессор Дамблдор? Но торопить директора Хогвартса точно не стоит, лучше тихо и мирно подождать, пока глава Ордена сам перейдёт к сути сегодняшней встречи. Во всяком случае, Лили так уж точно не собирается как-то на словах призывать почтенного волшебника от разговоров переходить к делу, всему своё время.

Предполагалось, что Дамблдор не будет говорить пустых слов.
Предполагалось, что профессор строит свою речь так, что каждая фраза несет особый смысл, каждая интонация – цепляет слушателя, направляет его в нужное русло.
Директор школы Хогвартс за долгие годы своей жизни отлично знал и умел манипулировать людьми, не прибегая при этом к грубой силе, а действуя только словами.
Дамблдор был не из тех, кто сотрясает воздух попусту. Но сейчас он задавал слишком много абстрактных вопросов, не давая никакой конкретики.
Впрочем, за долгие годы работы в Ордене Феникса Фрэнк четко понял одно: нет никакого смысла торопить директора. Он все равно скажет все, что собирался. Спорить с ним – лишь терять время. Гораздо разумнее слушать и слышать. И если первое доступно каждому, то вторым умением обладают далеко не все волшебники. Ровно как и талантом убеждения.
И всё-таки пророчество. Именно оно было причиной того, что их здесь собрали, как и подозревал Лонгботтом в самом начале. Пророчество, о котором во время недавней их беседы профессор Дамблдор сказал, что оно – настоящее. Но так же он сказал, что некоторые пророчества – это данность, что они никогда не будут исполнены, что не стоит возводить сказанное в них в абсолют.
И тем не менее они четверо сидят здесь.
Некоторые пророчества сбываются, но не происходит ли это лишь потому что только вера людей в неизбежность будущего заставляет пророчества становиться реальными? Может быть волшебники сами воплощают в жизнь то, что кем-то было изречено?
Но сейчас главное, что враг верит в реальность пророчества. Иначе к чему бы тогда было спасать Сибилл?
Фрэнк смотрел на профессора Дамблдора, слушал его впечатляющую речь, а мысли в его голове быстро раскладывались по полочкам «за» и «против». Ведь любое решение, которое им с Элис предстояло принять сейчас, должно быть лишено эмоций, должно быть построено на строгой четкой логике.
На их любви.
И нет ничего важнее во всем мире.
Услышать пророчество из уст директора было интересно. Совсем другая, более полная версия – не то, что напечатано было в «Пророке».
Отметит как равного себе.
Скоро родится.
Тот, кто победит врага..
Сколько времени должно пройти, чтобы ребенок вырос, стал достаточно сильным, стойким, уверенным в себе, чтобы противостоять Лорду?
А каково ему будет расти, зная, что он – будто баран, которого готовят на заклание? Что он или она – лишь инструмент? О, нет, такой участи своему ребенку Фрэнк не желал. Ведь мало просто выжить в этом мире, нужно еще и быть счастливым. Прожить радостное, светлое детство, бурную юность и идти вперед не зная, что тебя ждет.
Не зная никаких пророчеств. Не чувствуя этой удушающей предопределенности.
И чтобы избавить своего ребенка от такой участи Фрэнк готов был на многое.
Но об этом директор их не спрашивал. Он интересовался готовы ли они умереть.
Будто мало они доказывали это своей каждодневной работой. Будто отлынивали или спорили, не желая выполнять его указаний. Год за годом Фрэнк и Элис добросовестно трудились на благо Ордена Феникса. Но теперь настало их время. Время, которое принадлежит только им и их семье.
Фрэнк бы вздохнул устало, но подумал, что проявление чувств не уместно: все устали. Поэтому он только чуть склонил голову и, прищурившись, смотрел на директора.
Все они работали и днем и ночью, а потому каждая впустую потраченная минута была достойна горького сожаления.
Что ж: сначала они должны были выбрать между Орденом, миром и своей семьей.
Теперь им предстояло дать ответ о готовности пожертвовать свои жизни. Отдать свои жизни за будущее детей, которые станут оружием в чужих, не родным для них, руках, и за некий абстрактный мир.
Им с Элис давно было не по девятнадцать лет, когда мир вокруг все еще предстает в розовых оттенках, когда не хватает банального опыта, понимания. Когда ты не знаешь что такое терять на самом деле, когда не понимаешь какой это ужас: если любимый человек на твоих руках истекает кровью, если вокруг мертвенная тишина, только тихо перешептываются колдомедики и никакой надежды.
Когда жизнь становится настолько бессмысленной, что, лежа в снегу и глядя как исчезает во тьме голубое небо, ты радуешься, осознавая, что это – конец.
Фрэнк не боялся смерти, он уже чувствовал ее дыхание – и каждый раз ему удавалось уйти и выжить. Но и умирать он не хотел.
А Элис.. что за жизнь была бы у него без Элис? Здесь даже и говорить не о чем.
- Я слишком часто рисковал своей жизнь, чтобы сейчас была необходимость отвечать на этот вопрос, - ответил Лонгботтом негромко. – Но я не позволю рисковать своей жизнью Элис.
И повторил, чтобы абсолютно точно донести свою мысль:
- Как бы то ни было, Элис и ребенок не должны пострадать. Ни в каком из вариантов развития событий.
А ведь если останется он, то и она не сдвинется с места.
Фрэнк знал это слишком хорошо. Это были не эфемерные слова, рожденные в его разуме. Это был факт, проверенный временем. Это была истина уже не раз доказанная за годы. Элис бы никогда не оставила его, зная, что ему грозит опасность – она будет рядом до самого конца.
Но сейчас, когда она носила в себе еще одну жизнь, это было невозможно. Немыслимо.
Если Дамблдор хотел поручить им что-то действительно важное и опасное, если у него был рискованный план как поймать и нейтрализовать врагов и спасти детей, то он не имел права втягивать в это беременных женщин. Он должен был вызвать только его и Поттера, пусть тот и был всего лишь стажером, и поручить это дело им.
Директор не имел никакого права требовать у Элис и Лили согласия на смерть. Не сейчас. Они должны были жить в любом случае, что бы ни случилось.
Или Дамблдору прямо сейчас следовало говорить более четко, конкретно, откровенно. Не сыпать абстрактными фразами и не пытаться получить обещания сделать нечто, не вдаваясь в подробности, и, по сути, скрывая абсолютно всё.
Должна же быть причина почему и Элис и Лили сейчас присутствовали здесь.
Впрочем, Дамблдор, конечно, никому ничего не должен. Он всегда поступал так, как считал нужным.
Как и другие волшебники.
Лонгботтом бросил короткий взгляд на Поттеров, а затем повернулся, глядя на Элис. Улыбнулся, потому что понял, что и она думает так же, как и он – для этого им даже не нужны были слова.
И лишь в ней одной был смысл. Как и сказал он несколько минут раньше.
Смысл был только в семье. И никогда нельзя давать обещания умереть ради семьи. Ведь ради них нужно только жить, ломать все препятствия, и идти вперед. 
Фрэнк чуть сильнее сжал ладонь жены: так, чтобы она чувствовала его тепло, чтобы понимала – он рядом. И всегда будет. И для этого им вовсе не обязательно умирать. Ведь Дамблдор, каким бы сильным и гениальным волшебником не был – всего лишь волшебник. Он не видит будущего, не умеет заглянуть в мысли врага.
Он так же может ошибаться.
Аврор поднялся на ноги, вновь глядя на профессора, и мягко помог, пусть и зная, что его помощь не нужна, подняться Элис. Он стоял чуть боком, как бы загораживая свою жену, но при этом не отпуская ее руки.
- Вы можете прямо сейчас рассказать нам подробности или мы уходим. Не услышав конкретного плана мы никаких обещаний давать не будем. Пророчество слишком размыто и неясно, а дети еще даже не родились. И наша главная задача сейчас: это защитить Элис и Лили. Не умирать.