[indent] Смеркалось.
[indent] Солнце почти поцеловалось с горизонтом, и его прощальные лучи озаряли чудесным цветом кучи грязного снега и превращали свинцовые облака в горы пурпура и золота. Неуклонно вытягивавшиеся на свою предельную длину вечерние тени уверенно сливались, рождая сумерки. Тонкий серп растущей луны уже показался над горизонтом и казался пугающе огромным. Ночь уверенно вступала в свои права. В центре деревни сгущающиеся тени промозглого зимнего вечера разгонял яркий свет стоявших на каждом углу уличных фонарей, но на окраинах сумерки уже вовсю вступали в свои права, скрадывая неприглядный быт городских трущоб. Редкие старые уличные фонари едва справлялись со своей задачей, а тусклый свет окон домов и вовсе скорее подчёркивал сгущающийся ночной мрак. Над Хогсмидом уверенно простирала крылья ещё только набиравшаяся сил  холодная февральская ночь. И ночная жизнь вступала в свои местами весёлые, а местами и зловещие права.
[indent] Послышался негромкий скрип дверных петель, и порог почти терявшегося в вечерних тенях крыльца чёрного хода паба «Три метлы» озарил яркий тёплый свет, полившийся из дверного проёма. В нём отчётливо проступила тёмная фигура, в изгибах которой угадывались женские черты, свет бил ей в спину, давая разглядеть только неясный силуэт. А фигура поспешила закрыть за собою дверь, словно вечерние сумерки были ей милее яркого света. Она остановилась и совершенно по-волчьи настороженно принюхалась, после чего бесшумно спустилась по ступеням, снова принюхалась и зашагала вперёд, выходя под уличный фонарь. Тёмный свет озарил высокую светловолосую девушку, облачённую в поношенное, но всё ещё выглядевшее вполне прилично тёмно-зелёное платье. Светловолосая подняла капюшон красной плащ-накидки, закрывая голову и плавно повернулась на шорох приближающихся шагов. В её обрамлённых нетронутыми тушью густыми ресницами зелёных глазах отразилась возникшая из темноты женская фигура. Девушка снова принюхалась и хотела было сделать книксен, но назначенная ей напарница определённо не была склонна к расшаркиваниям. На нетронутом косметикой лице возникла кривая ухмылка. Не проронив ни звука, светловолосая быстро зашагала вслед за женщиной.
[indent] Ей уже не раз доводилось ходить этой дорогой. Она знала её наизусть. Перейти железную дорогу у самой станции, где насыпь не слишком высокая, хотя с её физической формой она могла перебраться через неё где угодно, пересечь поле, и вот они уже вышли на опушку Запретного леса, который в вечерних сумерках казался притягательным как никогда. Светловолосая, не скрывая удовольствия, глубоко вдохнула сыроватый вечерний воздух, казавшийся здесь бесконечно свежим по сравнению с пропахшей паровозной гарью и печным дымом атмосферой Хогсмида, и поймала взгляд напарницы.
[indent]  – Прикажешь называть тебя мисс Сильвер или просто Бет? – негромко спросила она. – Или вообще не упоминать имён? – её нетронутые помадой губы шевельнулись в хищной улыбке. Хотя её и нельзя было обвинить в проблемах с соблюдением субординации, а в том, что в их паре главной будет именно Сильвер, девушка не сомневалась ни секунды, она нередко не отказывала себе в удовольствии немного зубоскалить. А заодно прощупать границы дозволенного, за пределами которых возникал риск получить по шее. Вот только напарница определённо не собиралась тратить бесценное время на пустую болтовню. – Нет, ключ-порталами я, пока, не пользовалась, но теорию их применения знаю, – спокойно произнесла она, бесшумно шагая рядом с напарницей. Стоило девушке увидеть портсигар в руке женщины, и она не сумела сдержать смешка. – Отличный выбор. Ни разу неподозрительно и даже совсем незаметно. Но определённо красиво, – Вольфрида положила ладонь поверх руки Сильвер. – Я готова.